Для современников Шопена его мелодика была совершенно оригинальной и новой. Используя хроматизмы, всевозможные альтерации, Шопен, как никто другой до него, находит новые возможности мелодизма. Бесконечно разнообразие его мелодий — ладовое, ритмическое, структурное. Если данная тема или музыкальная фраза появляется несколько раз, она, как правило, преображается, выражая иной оттенок душевного движения. Как живое чувство меняет непрерывно свой характер, так и музыкальная тема в процессе развития меняет свой первоначальный вид. Так происходит, например, с главной темой ля-бемоль-мажорной баллады: ее спокойное течение в начале повествования, проходя многие модификации, становится в конце победно-торжествующим. Подобная трансформация наблюдается и в фа-минорной балладе.
Другая особенность мелодики Шопена — богатая орнаментика. Говоря о шопеновских «украшениях», я представляю себе это слово всегда в кавычках Какой была бы его музыка, лишенная многочисленных «украшений», встречающихся на каждом шагу? Написанные мелкими или обыкновенными нотами, они имеют почти всегда мелодическое значение. Многие из произведений Баха мы могли бы представить себе и принять без некоторых из предписанных украшений, но произведения Шопена — никогда. Музыка изобилует «колоратурами» различного характера — ласкающими, грациозными, возбужденными, драматическими, речитативными, как в Ноктюрне си мажор, соч. 32, № 1, как в конце Первой баллады, в Прелюдии фа минор и во многих других творениях, исполнение которых оказывается трудной проблемой для каждого пианиста. Полимелодизм встречается в трио второй части си-минорной сонаты, в этюдах соч. 10, № 11, соч. 25, №№ 1, 7 и 11. Часто мелодия вплетается в изящную сеть фигурации, имеющих мелодический характер (последние страницы фа-минорной баллады). Преклонение Шопена перед полифоническим искусством Баха не могло не отразиться на его собственном стиле: полифоничны многие эпизоды Четвертой баллады, первой части си-минорной сонаты, мазурок соч 56, № 2 и 3, соч 59, № 3, соч 63, № 3
В музыке Шопена нет пустых пассажей, скучного сопровождения, В большинстве случаев даже невозможно отграничить пассаж от мелодии При исполнении творений Шопена все пассажи должны «петь» Выразительное оформление музыкальных фраз в соответствии с их характером представляет немалые трудности При исполнении музыки Шопена у большинства пианистов отсутствует «дыхание» в фразировке, нередко, разделяя фразы, пианист не догадывается снять вовремя педаль.
Изящная гибкость мелодий требует дифференцированной агогики Она необходима не только там, где Шопен отмечает «espressivo», но в каждой мелодии, в пассажах, в орнаментике. В полимелодических местах каждый голос должен звучать так, чтобы занять соответствующее его значению место в музыкальной ткани.
О ритме Шопен не терпит ритмического однообразия. Даже в тех случаях, когда оно вытекает из самого характера пьесы, как, например, в сопровождении Колыбельной, в траурном марше си-бемоль-минорной сонаты, в Прелюдиях си минор, си бемоль минор и ре минор, ритмическое однообразие одного голоса компенсируется необыкновенным разнообразием другого На каждом шагу в музыке Шопена встречаются искусные синкопы, акценты на слабых долях такта, всевозможные отклонения от основного ритма пьесы, своего рода художественные противоречия между тактом и ритмом Шопеновские пассажи и фигурации замечательны не только мелодизмом, но и разнообразием ритмического строя. В качестве яркого примера можно опять же привести пассажи в конце фа-минорной баллады.
Свойства ритмики Шопена отражены наиболее ярко главным образом в мазурках, где Шопен использует ряд особенностей польских народных танцев — оберека, мазурки и куявяка Известно, что в одних мазурках преобладают ударения на третьей доле такта, в других — на второй, а в третьих мы находим ударения на двух, даже на трех долях, например в мазурках соч 6, № 3 и соч 24, № 4. Характерный ритм многих мазурок не совпадает в точности с обозначенным в нотах Решает интуиция В одном отзыве о Шопене-пианисте Берлиоз пишет. «К сожалению, никто, кроме самого Шопена, не
может исполнять его музыку, придавая ей ту оригинальность и неожиданность, которые составляют главное ее очарование. В его мазурках есть невероятные подробности…» .
В «оригинальности», «неожиданности» и в «невероятных подробностях» Шопена-пианиста ритм играл несомненно важную роль. Небольшие, часто едва заметные отклонения от такта и ритма не имеют, конечно, ничего общего с любительскими вольностями некоторых пианистов. Задача интерпретатора — открыть свойственный каждой мазурке и каждой ее части ритм. Следует признать, что для большинства современных пианистов исполнение мазурок Шопена остается все еще неразрешенной проблемой.
Особого внимания требуют и произведения с полиритмическими эпизодами: Ноктюрны фа-диез, мажор, соч. 15, № 2, ля-бемоль мажор, соч. 32, № 2, ми-бемоль мажор, соч. 52, № Правильное ритмическое исполнение, конечно,— музыкально-техническая проблема; можно сказать, что при ритмичном оформлении множества творений Шопена речь идет не столько о точной передаче длительностей нот, сколько о передаче характерного для данного сочинения и для каждой его части ритмического образа. Особенное значение для ритмического оформления имеет правильная дозировка силы ударений, равно как и установление агогических отклонений.