Трудно найти человека, хотя бы мало-мальски причастного к искусству, который не любил бы шопеновской музыки, не находил в ней неповторимой художественной прелести. Именно с пьес Шопена — необычайно мелодичных, свежих, пленяющих глубиной чувства и красотой формы, — начинается у многих людей радостное приобщение к музыке.
Творчество Шопена неразрывно связано с жизнью польского народа, с его песнями и танцами, со всем прекрасным и гордым обликом свободолюбивой и многострадальной Польши. Впечатления от родной природы и национального искусства всю жизнь питали творческий гений Шопена. Именно этими национальными влияниями определяется оригинальнейший стиль шопеновской музыки, которую можно безошибочно узнать с первых же тактов.
Истинный сын Польши, близко связанный с революционными кругами, Шопен страстно мечтал о восстановлении независимости своей родины. С надеждой писал он своим друзьям, что будет Польша — великолепная, сильная, и эта вера в прекрасное будущее родной страны питала многие страницы его музыки.
После разгрома польского восстания 1830 года Шопен поселился во Франции. До конца дней своих, оторванный от любимой родины, он продолжает жить интересами польского освободительного движения. Настроениями бурного протеста, гнева и гражданской скорби окрашены его замечательные произведения, написанные под непосредственным впечатлением страшного известия о разгроме восстания. Таковы широко известные его фортепианные пьесы «Революционный этюд» до минор, прелюдии ре минор и ля минор, а также скерцо си минор. Да и во многих других его сочинениях сквозь мягкий лиризм проглядывают образы гнева, ярости, кипучей борьбы. «Это пушки, прикрытые цветами»,— сказал о мазурках Шопена Роберт Шуман. В своих фортепианных полонезах композитор воспел героическое прошлое Польши, выразил гордый дух своего народа. Ему удалось опоэтизировать жанры народного и бытового танца, вдохнуть в них черты тончайшего психологизма, трепет и богатство душевных движений человека.
В чудесной национальной самобытности — особая прелесть шопеновской музыки. Он первый сделал достоянием всего человечества своеобразную, свежую музыку Польши, обладающую своими особыми ладами, своей ни с чем не схожей упругой ритмикой.
Восхищает и поражает в его музыке удивительная чистота музыкального стиля. Если говорить о. высочайшей степени совершенства в музыкальном искусстве, то это прежде всего следует отнести к сочинениям Фри-дерика Шопена. Это величайший мастер мелодии — певучей и выразительной, способной дойти до сознания и запечатлеться в памяти даже непосвященного слушателя. В то же время Шопен —смелый новатор, открывший новые горизонты для искусства. Утонченная возвышенность духа, порой даже хрупкость чувств и ювелирная отточенность художественных деталей сочетаются в его музыке с подлинной демократичностью и живейшей общительностью. При этом он никогда и нигде не снижал высокого строя своей лиры- в поисках легкого успеха.
Удивительна скромность художественных средств, которыми пользовался Шопен, Он не писал ни опер, ни ораторий, ни симфоний, сосредоточив свои интересы почти исключительно в области фортепианной музыки. Но зато какое невероятное богатство образов, мыслей, настроений в его пьесах для рояля! Кажется, что выразительные возможности фортепиано раскрываются в его музыке с исчерпывающей полнотой. Среди наиболее известных сочинений Шопена — два концерта для фортепиано с оркестром, три сонаты, четыре баллады, фантазия, четыре скерцо, пятьдесят восемь мазурок, полонезы, вальсы, ноктюрны, прелюдии, этюды. Здесь можно встретить произведения самых различных масштабов — от капитальных многочастных пьес подлинно симфонического размаха до афористически кратких миниатюр. Некоторые из этих пьес и в наше время составляют высокую трудность для пианистов, хотя композитор никогда не увлекался самодовлеющей виртуозностью.
Музыка Шопена издавна встречала живейший отклик в России, восхищая и увлекая передовых русских музыкантов и широкую публику. В этом сказывались и естественное родство братских славянских культур и духовная близость прогрессивных людей нашей страны к вольнолюбивому искусству польского гения. Можно было бы привести высказывания многих замечательных русских музыкантов — от Балакирева до Шостаковича, которые с глубоким уважением и любовью оценивают искусство Шопена. Именно в России еще в XIX веке выдвинулись такие выдающиеся исполнители шопеновской музыки, как Антон Рубинштейн и Сергей Рахманинов, сумевшие передать всю неукротимую мощь и глубину этого искусства. Эти традиции успешно продолжают замечательные советские пианисты Лев Оборин, Яков Зак, завоевавшие первые места на международных конкурсах как лучшие интерпретаторы музыки Шопена, Владимир Софроницкий, Виктор Мержанов и другие.
Любовь к Шопену будет вечно жить в сердцах миллионов людей всех национальностей. Его прекрасная музыка всегда будет неотъемлемой частью духовной культуры человечества, будет пробуждать в людях чувство прекрасного, жажду свободы и высокую радость эстетического наслаждения.